为什么不能捻死一只虫子？因为它没有惹你。
这是发生在二十世纪的美国南方小镇上的故事。斯库特和哥哥杰姆相差四岁，母亲早逝，在当律师的父亲阿蒂克斯和黑人女佣卡波妮的陪伴下一起长大。阿蒂克斯对孩子们有一套自己的教养方法，用自己的言传身教让孩子们学会了尊重，站在他人的角度思考问题，做善良而理性的人。
“除非你穿上一个人的鞋子，像他一样走来走去，否则你永远无法真正的了解一个人。”
邻居阿瑟.拉德利是个怪人，他从来没有出过家门，就像一个幽灵，与镇上的人们格格不入，没有任何来往。阿瑟是被父亲关起来起来的，等到父亲去世的时候，阿瑟却不走出家门了。对于他孩子们既无比好奇也无比恐惧，他们经常想试图偷窥阿瑟。可父亲告诉他们：“拉德利先生做什么是他自己的事情。如果他想走出家门，他就会出来。如果他想闭门不出，他也有权利待在屋子里，避开那些喜欢追根究底的孩子。”
可事实上，阿瑟早已经注意到兄妹俩，并在家附近的橡树洞里不断的留下了口香糖，小刀，表链等小礼物。杰姆为偷窥他撕破了的裤子也被阿瑟笨拙的缝上了。街道失火，他还为冻得瑟瑟发抖的斯库特悄然披上了毯子。
汤姆.鲁滨逊是个黑人，白人马耶拉勾引了他，被马耶拉父亲发现了，诬告汤姆强奸，并把他送上了法庭。阿蒂克斯为汤姆当辩护律师惹上了很多烦心事，当然也牵连到了这兄妹俩，杰姆和妹妹斯库特学会了和爸爸风雨同舟，勇敢而坚定维护着父亲。
最后汤姆还是败诉了，就因为是黑人，种族歧视在这个小镇上没有丝毫让步，汤姆也因此付出了生命的代价。阿蒂克斯也遭到了马耶拉的父亲鲍勃.尤厄尔的威胁和报复。
这个人渣迫害了孩子，在一个风高月黑的夜晚，拧断了杰姆的胳膊，想要勒死斯库特的时候，拉德利用一把菜刀结束了尤厄尔，解救了他们。
杰姆只有十三岁，正直而又有原则的阿蒂克斯不想掩盖尤厄尔被杀死的事实。他想让杰姆以法律的途径，以正当防卫的方式来接受结果，保护救了兄妹性命的拉德利。作文www.yuananren.com他觉得总要有人来承担后果，他说：“在杰姆仰视别人之前，他首先仰视的是我，我希望自己正直地活着，以便能坦然面对他……如果我默许这类事情发生，坦率的讲，我就没法再正视他的眼睛，一旦我不能正视他的眼睛，我就知道，自己永远失去了他。”但是警长却不同意，坚持鲍勃.尤厄尔是倒在自己刀口上的，他这么做，只是不想因为这件事让拉德利曝光在阳光底下，打扰他隐居的生活，那样，无疑于是杀了拉德利。
“一个黑人小伙平白无故的送了命，而应该对此负责的那个人也死了。这次就让死人埋葬死人吧，芬奇先生，就让死人埋葬死人吧。”
“杀死一只知更鸟就是一桩罪。知更鸟只唱歌给我们听，什么坏事也不做。它们不吃人们园子里的花果蔬菜，不在玉米仓里做窝，它们只是衷心地为我们唱歌。”
汤姆.鲁滨逊是知更鸟，但他却丢掉了性命。拉德利先生是，杰姆和斯库特也是。善良的人们有着保护知更鸟的责任。
这是一本关于种族歧视，儿童成长的故事。以主人翁斯库特的视觉，让我们看到的是一个有着优秀修养的父亲，用自己的一言一行，一举一动影响着孩子，用一种顺应自然天性的方式尊重孩子的成长，让孩子也同样变成一个思想富有而高贵的人。同时也看到一个小镇邻里之间独特的相互理解和相处的方式。